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महासागर
हमारे पास अपने ही समुद्र-तल से बेहतर नक्शे चाँद के हैं। अपने शिक्षक के साथ सबसे गहरी खाई तक गोता लगाइए, ऐसे जीवों से मिलिए जो अँधेरे में चमकते हैं, एक ही साँस में लगभग तीन किलोमीटर गहरा गोता लगाते हैं या सदियों तक जीते हैं, समझिए कि महासागर पूरे ग्रह पर गर्मी और कार्बन को कैसे इधर-उधर पहुँचाता है, उन सूक्ष्मजीवों से मिलिए जो इसे चलाते हैं, और महासागर की सबसे नई सरहदों पर सबूतों को परखिए, ध्रुवीय समुद्रों से लेकर गहरे समुद्र में खनन तक। गणित या विज्ञान की किसी पृष्ठभूमि की ज़रूरत नहीं है।
A humpback whale and her calf just below the surface in the Hawaiian Islands Humpback Whale National Marine Sanctuary.
NOAA · सार्वजनिक डोमेन
Science
- गहराई में: धरती की आख़िरी अनजानी दुनिया की खोज महासागर के सबसे गहरे बिंदु तक पहुँचना चाँद तक पहुँचने से ज़्यादा मुश्किल क्यों है? उन लोगों और रोबोटों के सफ़र पर चलिए जो वहाँ नीचे गए हैं, 1960 के दो लोगों वाले गोताखोर यान ट्रिएस्टे से लेकर उन कैमरों तक जिन्होंने आख़िरकार एक ज़िंदा विशाल स्क्विड को फ़िल्माया, और जानिए कि गहराई में इतना कुछ चमकता क्यों है, मछलियाँ कुचल देने वाले दबाव को कैसे झेलती हैं, और एक मरी हुई व्हेल दशकों तक समुद्र-तल को भोजन कैसे दे सकती है। फिर नई पहेलियों पर सबूतों को परखिए, जैसे कि क्या समुद्र-तल पर पड़े धातु के ढेले सचमुच अँधेरे में ऑक्सीजन बनाते हैं।
- समुद्र में जीवन: प्रवाल भित्तियाँ, व्हेल और अदृश्य जंगल जो ऑक्सीजन आप साँस में लेते हैं, क्या उसका आधा हिस्सा सचमुच समुद्र से आता है? उन प्लवकों, केल्प, प्रवाल भित्तियों, व्हेलों और शार्कों से मिलिए जो महासागर को जीवंत बनाते हैं: आज का सबसे बड़ा जीव नन्हे क्रिल पर कैसे जीता है, शार्क रेत के नीचे छिपी मछली के विद्युत क्षेत्र को कैसे महसूस करती है, और वैज्ञानिकों ने एक ग्रीनलैंड शार्क की उम्र सदियों में कैसे आँकी। फिर देखिए कि सफ़ेद पड़ती प्रवाल भित्तियों, ज़रूरत से ज़्यादा पकड़ी गई कॉड मछली, प्लास्टिक और संरक्षित क्षेत्रों के बारे में सबूत क्या कहते हैं।
- महासागर की नई सरहदें: ध्रुवीय समुद्र, ब्लू कार्बन और गहरे समुद्र में खनन का सवाल क्या महासागर से हमारा और ज़्यादा कार्बन सोखवाया जा सकता है, और क्या बैटरी धातुओं के लिए उसके तल पर खनन होना चाहिए? शुरुआत ध्रुवीय बर्फ़ के नीचे से कीजिए, उस क्रिल के साथ जो व्हेलों और सीलों का भोजन है, और उन आइसफ़िश के साथ जिनका ख़ून पारदर्शी होता है, फिर मैंग्रोव, समुद्री घास और खारे दलदलों पर, हवा से कार्बन खींचने के लिए लोहा, क्षारीय खनिज या डुबोई गई समुद्री शैवाल मिलाने पर, और गहरे समुद्र में खनन तथा खुले समुद्र की संधि पर सबूतों को परखिए। हर विषय पर आप सुनते हैं कि समर्थक और आलोचक क्या तर्क देते हैं, और विज्ञान क्या कह सकता है और अभी क्या नहीं कह सकता।
- अदृश्य महासागर: सूक्ष्मजीव, पोषक तत्व और समुद्री खाद्य जाल समुद्री पानी की एक बूँद में कितनी जीवित कोशिकाएँ तैरती हैं, और वैज्ञानिक दशकों तक उनमें से ज़्यादातर को क्यों नहीं देख पाए? उन सूक्ष्मजीवों और वायरसों से मिलिए जो समुद्र के भोजन को फिर से चक्र में लाते हैं, उन बैक्टीरिया से जो हवा की नाइट्रोजन को खाद में बदल देते हैं, और एक नन्ही शैवाल से, जिसके बारे में लगता है कि उसने एक पकड़े गए बैक्टीरिया को अपनी ही कोशिका का हिस्सा बना लिया है। फिर इस भोजन के सफ़र को उन मछलियों तक ले चलिए जिन्हें लोग पकड़ते और पालते हैं, मृत क्षेत्रों और ज़हरीले शैवाल प्रस्फुटन से लेकर इस सवाल तक कि क्या जेलीफ़िश हावी होती जा रही हैं, और सैल्मन फ़ार्म जंगली सैल्मन के साथ क्या करते हैं।
- महासागर का इंजन: लहरें, ज्वार, धाराएँ और जलवायु फ़ंडी की खाड़ी में पानी 16 मीटर तक क्यों चढ़ जाता है, जबकि भूमध्य सागर मुश्किल से हिलता है? समझिए कि हवा लहरें कैसे खड़ी करती है और राक्षसी लहरें सचमुच क्यों होती हैं, ज्वार धीरे-धीरे धरती के दिन को लंबा कैसे कर रहे हैं, और क्या गल्फ़ स्ट्रीम सचमुच यूरोप की सर्दियों को हल्का रखती है। फिर जलवायु में महासागर की भूमिका को समझिए: इसने अतिरिक्त गर्मी का ज़्यादातर हिस्सा और हमारी कार्बन डाइऑक्साइड का लगभग एक-चौथाई हिस्सा कैसे सोख लिया है, समुद्री पानी ज़्यादा अम्लीय क्यों होता जा रहा है, और इस पर सबूत बँटे हुए क्यों हैं कि क्या अटलांटिक का विशाल पलटाव परिसंचरण पहले ही धीमा पड़ चुका है।
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