De oceanen

Science

• De diepte in: de laatste onontdekte grens van de aarde Waarom is het diepste punt van de oceaan moeilijker te bereiken dan de maan? Volg de mensen en robots die naar beneden zijn gegaan, van de Trieste met twee man aan boord in 1960 tot de camera's die eindelijk een levende reuzeninktvis filmden, en ontdek waarom zoveel in de diepte oplicht, hoe vissen omgaan met verpletterende druk en hoe één dode walvis de zeebodem tientallen jaren kan voeden. Weeg daarna het bewijs over nieuwere raadsels, zoals de vraag of metaalknollen op de zeebodem echt zuurstof maken in het donker.
• Leven in zee: riffen, walvissen en het onzichtbare woud Komt de helft van de zuurstof die je inademt echt uit de zee? Maak kennis met het plankton, het kelp, de koraalriffen, de walvissen en de haaien die de oceaan levend maken: hoe het grootste dier dat er leeft van piepkleine krill leeft, hoe een haai het elektrische veld voelt van een vis die onder het zand verstopt zit en hoe wetenschappers de leeftijd van een Groenlandse haai op eeuwen schatten. Kijk daarna wat het bewijs zegt over verbleekte riffen, overbeviste kabeljauw, plastic en beschermde gebieden.
• Grenzen van de oceaan: poolzeeën, blauwe koolstof en de vraag over diepzeemijnbouw Kunnen we de oceaan meer van onze koolstof laten opnemen, en zou zijn bodem moeten worden ontgonnen voor batterijmetalen? Begin onder het poolijs, bij de krill die walvissen en zeehonden voedt en de ijsvissen met doorzichtig bloed. Weeg daarna het bewijs over mangroven, zeegras en kwelders, over het toevoegen van ijzer, alkalische mineralen of afgezonken zeewier om koolstof uit de lucht te halen, en over diepzeemijnbouw en het verdrag over de volle zee. Bij elk onderwerp hoor je wat voor- en tegenstanders aanvoeren en wat de wetenschap wel en nog niet kan zeggen.
• De onzichtbare oceaan: microben, voedingsstoffen en het voedselweb in zee Hoeveel levende cellen zwemmen er in een druppel zeewater, en waarom hebben wetenschappers de meeste ervan tientallen jaren over het hoofd gezien? Maak kennis met de microben en virussen die het voedsel van de zee recyclen, de bacteriën die stikstof uit de lucht omzetten in meststof en een piepkleine alg die een gevangen bacterie lijkt te hebben opgenomen als deel van haar eigen cel. Volg daarna dat voedsel tot aan de vis die mensen vangen en kweken, van dode zones en giftige algenbloei tot de vraag of kwallen de overhand krijgen en wat zalmkwekerijen met wilde zalm doen.
• De oceaanmotor: golven, getijden, stromingen en klimaat Waarom stijgt het water in de Bay of Fundy 16 meter, terwijl de Middellandse Zee nauwelijks beweegt? Zoek uit hoe wind golven opbouwt en waarom monstergolven echt bestaan, hoe getijden de dagen op aarde langzaam langer maken en of de Golfstroom de winters in Europa echt mild houdt. Volg daarna de rol van de oceaan in het klimaat: hoe hij het grootste deel van de extra warmte en ongeveer een kwart van onze koolstofdioxide heeft opgenomen, waarom zeewater zuurder wordt en waarom het bewijs verdeeld is over de vraag of de grote omwentelingsstroming in de Atlantische Oceaan al trager is geworden.